في هذه الدورة الإخبارية التي تتناول كل شيء حول لافار طوال الوقت، فات معظمنا الاقتباس النقدي حول المارين واحد لأباء الهليكوبتر في الأسبوع الماضي. في اليوم السابق لمباراة فريقه ضد لوس أنجلوس ليكرز، سُئل مدرب واشنطن ويزاردز، سكوت بروكس، عن نوع التأثير الذي سيحدثه لافار بول الفخور والصاخب جدًا على ابنه الأكبر، لونزو. إن الاختيار رقم 2 للايكرز، بعد كل شيء، مشغول بما يكفي لمحاولة إيجاد مكانه في الدوري دون القلق بشأن والديه الثرثارين الذين يمنحون الخصوم المزيد من الحافز لتعليمه.
فكر بروكس. وفكر. لاعب خط الوسط المتجول السابق في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 10 سنوات والذي علم راسل ويستبروك كل ما يعرفه عن هذا المركز ويدرب الآن جون وول، تحدث أخيرًا:
قال: "لقد تركني والدي في سن الثانية". "أحب أن يكون والدي موجودًا مثله [لافار] وأن أتحدث إليه ويضخني بالثقة. بالنسبة لي، هذا هو حلم كل ابن. ... لا شك، إنه طموح بعض الشيء في بعض الأحيان [مع] ما يقوله. لكنه بجوار ابنه. وربما كان بإمكانه تخفيف الأمر قليلاً، لكنني كنت أتمنى أن يفعل والدي ذلك."
عندما في وقت سابق من هذا الشهر يو إس إيه توداي تصدرت عنوانًا لعمود "الأمر رسمي: لافار بول هو أسوأ والد رياضي على الإطلاق"، اعتقد كل من بروكس وأنا: لا.
أسوأ والد رياضي على الإطلاق لا يحضر المباراة أبدًا. لا يحضر أبدًا حفل تخرج أو اختبار تايكوندو أو حفل بيانو أو عشاء - يا إلهي، عيد ميلادك.
يتخلى عنك وأنت رضيع، أو في سن 3 أو 6 سنوات. ويتركك مع وجود ثقب في روحك غالبًا ما لا تتعلم كيفية ملئه بأشياء صحية بدلًا من الأشياء الضارة حتى وقت لاحق من الحياة.
قال بروكس عندما تحدثنا أكثر عن ذلك هذا الأسبوع: "لن تتجاوز الأمر أبدًا". "قبل أسبوعين فقط، فكرت فيما إذا كانت والدتي لا تزال على قيد الحياة أو والدي في حياتي. أنت تفكر دائمًا في الأمر.
هناك الكثير من المشاعر المختلفة. أنت غاضب. أنت غاضب. أنت حزين. أنت متألم. أنت مرتبك. ولكن عليك أن تكتشف كيفية جعل كل شيء يعمل. أعني، تمنيت أن يكون أبي موجودًا ليشاهدني ألعب ويدعمني كما تم دعم لونزو".
منذ أن اخترق لافار بول الوعي الوطني منذ عام تقريبًا، متوقعًا أن يفوز فريق UCLA Bruins الخاص بابنه لونزو باللقب الوطني، فقد ترددت ذهابًا وإيابًا بشأن ما إذا كان ترفيهًا غير ضار أم قصة تحذيرية ليتل ميس صن شاين، أحدث والد مسرحي مشوه لدفع أطفاله بعيدًا جدًا.
لقد سقطت من الضحك عندما خطا بخطى عالية في حلقة WWE أو على مجموعة SportsNation، يتبعه ابنه نصف المبتسم. لقد أعجبت بطموحه كرجل أعمال. قطع الوسيط في صناعة حققت أرباحًا كبيرة وكان لها تأثير لا مبرر له على كرة السلة للشباب (وعلى أطفالنا المهووسين بالركلات)، أخبر لافار بول بشكل أساسي نايكي وأديداس وأندر آرمور، أنا بخير. ستتنافس العلامة التجارية Big Baller معك.
لقد شعرت أيضًا بالخجل عندما طلب من المهنيات المؤهلات "ابق في مسارك" - ثم فشل في إدراك سوء المظهر عندما باع قمصانًا على موقع الويب الثلاثي B بهذا الشعار. أو، بعد أن سقط الابن لونزو وفريق UCLA أمام كنتاكي في دوري الـ 16، قال لافار بول: "بشكل واقعي، لا يمكنك الفوز بأي بطولة مع ثلاثة رجال بيض لأن سرعة القدم بطيئة جدًا.
الأهم من ذلك كله، تساءلت إلى أي مدى نتحمل نحن اللوم عن انفجار الرجل مثل كيم وكلوي وبقية قبلة L.A. ماذا يقول عن ثقافتنا الإعلامية أن رجلاً يبلغ من العمر 50 عامًا سجل متوسطًا ضئيلًا 2.2 نقطة في المباراة الواحدة في سنته الوحيدة في كرة السلة الجامعية يصبح جزءًا أكبر من تغطيتنا من معظم اختيارات الدوري الاميركي للمحترفين؟
لديه صفحة ويكيبيديا تضم أكثر من 6000 كلمة مع 101 مقالًا مرجعيًا و60000 تغريدة أخرى عنه أكثر من لونزو. بول في العائلة، وهو برنامج واقعي متدفق على Facebook يضم أيضًا الابنين الأصغرين LaMelo و LiAngelo، مليء بالبهجة بقدر ما هو سخيف.
لكنني مع بروكس. جميع الآباء معيبون، ولافار بول ليس استثناءً. أولئك الذين يبقون في حياة أبنائهم وبناتهم، الذين يدعمونهم ويعلمونهم ويحبونهم، هم الحراس.
قال بروكس: "إنه في بعض الأحيان غريب الأطوار وطموح بعض الشيء". "لكن الكثير منه أعتقد أنه يستمتع. لم أقابله قط. لم أقابل ابنه قط. لكنني أنظر إلى [لونزو]، يبدو وكأنه شاب محترم حقًا."
(يقف من اليسار) لاميلو ولافار ولي أنجيلو بول لالتقاط صورة مع لونزو بول، الذي تم اختياره رقم 2 بشكل عام من قبل لوس أنجلوس ليكرز خلال مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2017 في 22 يونيو في مركز باركليز في بروكلين، نيويورك.
جينيفر بوثيزر/NBAE عبر Getty Images
واصل بروكس، متخيلًا الجلوس حول مائدة عائلة بول في الليل. "أتخيل أنهم يضحكون كثيرًا في منزلهم. هل يعتقد حقًا أنه يستطيع التغلب على مايكل جوردان؟ أنا متأكد من أن أولاده الثلاثة يقتلونه على العشاء، فقط يقتلونه. "يا أبي. حقا؟ هل تعتقد أنك تستطيع التغلب على مايكل جوردان؟' "
لقد عرفت بروكس منذ 20 عامًا. لقد غطيت مسيرته عندما كان مع نيويورك نيكس. ولكن لم أدرك قرابتنا الكاملة إلا هذا الأسبوع.
قال بروكس أخيرًا: "لقد مررت به". "لم تكن لديك والدتك. كان والدك ..."
حتى أواخر سنوات مراهقتي عندما دخل التعافي، كان والدي مدمنًا على الكحول. حاول أن يكون هناك بعد أن تركت والدتي أختي وأنا عندما كنت في السادسة من عمري وكانت في الرابعة من عمرها. ولكن حتى تعافى، لم يكن بإمكان أمتعته أن تتسع في طائرة ركاب.
عندما تكون على وشك تلك الحياة، لا تحكم على لافار بول لمجرد أنه فظيع أو ثرثرة خارجة عن المألوف. لا، أنت تراه على أنه الوالد الذي كنت ستدفع مقابله حتى يكون متورطًا في حياتك أثناء نشأتك - يقودك إلى التدريب أو IHOP، ويدافع عنك كل يوم.
كان بروكس يبلغ من العمر عامين، وهو الأصغر بين سبعة أطفال، عندما غادر والده، جورج بروكس. قال: "لم أسمع منه أبدًا منذ ذلك الحين". "أنا لا أعرف حتى متى مات. لم أكن أعرف الكثير - ولا سألت أبدًا.
"أعتقد فقط أنه كان لديه قرارات يتخذها وحياة يعيشها ولم يكن يريدني أن أكون جزءًا منها.
قال بروكس: "من الغريب ألا أتحدث عن الأمر أبدًا". "ولكن كما تعلم، يجب أن تجد السعادة. لقد استخدمت والدتي فقط كمرشد لي إلى السعادة. رأيت مدى صعوبة عملها.
"عندما لا يكون لديك أب، تصبح والدتك كلاهما، ثم يصبح آباء أصدقائك مثل آبائك بالتبني. كان مدربي في المدرسة الثانوية نوعًا ما من والدي بالتبني. أنت فقط تعرف. أنت ترى لافار، وأحيانًا يتم انتقاده وأنا أقول، "واو". إنه وزوجته يربيان ثلاثة أطفال، وكلهم محترمون للغاية ولاعبون رائعون. إذا لم يكن لديك أب، كنا جميعًا نتمنى لو كان لدينا هذا الوضع."
البيانات مخدرة. هناك طفل أمريكي واحد من بين كل أربعة أطفال دون سن 18 عامًا تربى بدون أب في المنزل، وكثير منهم يعيشون تحت خط الفقر، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي. من بين الأطفال الذين نشأوا بدون أبيهم البيولوجي في منزلهم، 57.6% من السود، مقارنة بـ 31.2% من أصل إسباني و 20.7% من البيض. لكن غياب الأب لا يميز. بدون أب، أنت أكثر عرضة للفقر والتسرب من المدرسة وتعاني من مشاكل صحية وأكثر عرضة لتعاطي المخدرات. من المرجح أن ينخرط الأولاد في الجريمة، ومن المرجح أن تحمل الفتيات في سن المراهقة.
بينما كنت أنهي الكتابة، اتصل لافار بول. أخبره أحد الزملاء أنني كنت أعمل على عمود عنه وقرأ اقتباسات بروكس.
قال من منزله في تشينو هيلز بكاليفورنيا: "لقد نشأت مع الكثير من الأطفال بدون آباء ورأيت كيف كان الأمر". "لقد ذهبت إلى الشوارع، حيث يعتقدون في بعض الأماكن أن كونك أبًا هو النوم مع نفس المرأة مرتين وتصبح حاملًا وعليك أن تأتي قليلًا. لا. لديك طفل، ولا يمكنك رؤية هذا الطفل وقتما تشاء. تراهم كل يوم وتعتني بهم.
وتابع لافار: "الأب ليس موجودًا فقط عندما تكون الأمور جيدة". "أنت تمر بكل شيء. أنت تكون متورطًا. وتبقى متورطًا. هذا ما تعلمته. كنت محظوظا. والداي لا يزالان معا. يقول الناس، "أوه، لافار، تراجع قليلاً". لماذا؟ عندما قال Scott Brooks ذلك، جعلني أشعر بالرضا. لأن الناس لا يعرفون كل شيء. وإذا كانوا يعرفون البديل الذي يتعامل معه بعض هؤلاء الأطفال - لا يوجد والد على الإطلاق - فلن يحكموا كما يحكمون."
اتفق بروكس وأنا على أن النعمة الوحيدة التي تحصل عليها عند نشأتك بدون أب هي أنك "تتعلم منها".
قال: "في أفضل الأحوال"، "أنت لا تصبح مريرًا بسبب ذلك وتحاول اتخاذ قرارات أفضل مع أطفالك وعائلتك. لا تصبح ذلك الشخص."
تنشأ أيضًا لتفهم أنه على الرغم من كل التصريحات والأفعال المتسرعة، فإن لافار بول هو أب محب. ويمكننا جميعًا استخدام المزيد من ذلك.